1939年9月二战开始后,波兰在纳粹德国闪击战的袭击下,节节败退,当月便沦陷了。占领波兰后,德国陆军总司令部在希特勒的指令下制定了在西线发动进攻的“黄色计划”。
1940年5月,征服北欧的战局已定,希特勒开始对西欧国家动手。从北海到瑞士边境,德国西部分别与荷兰﹑比利时﹑卢森堡和法国交界。在这条长达800公里的战线个师的强大兵力。
而荷兰﹑比利时和法国在战前也在东部边境各自修建了坚固无比的荷兰要塞﹑艾马尔炮台和马奇诺防线,来防备德国人的入侵。
德军在施行了一系列情报迷惑之后,将主要突击方向放在了法国北部与比利时之间边境地区的阿登高地。这里森林密布,道路崎岖,难以开展运动战,法军在这里防备松懈。而这里恰恰可以从北端绕过法军的马奇诺防线。
荷兰与比利时被称为低地国家。荷兰境内大部为平原,国内最高点是南部与比利时交界处的瓦尔斯堡山,海拔也仅为320米。
荷兰当时是中立国,它将有限的兵力设置了3道防线:在边境地区只有少量兵力,而后是哥雷比-皮尔防线个步兵师在这里组织防御,最后是国家中枢鹿特丹、阿姆斯特丹、乌德列支和海牙地区的荷兰要塞,这一地区有海湾、河流和大面积水域,构成了重重天然障碍。
5月10日凌晨,3名荷兰警察押送6名被解除武装的德国军人,来到与德国边境相距约5公里的荷兰亨纳普镇。这里有一座横跨在马斯河上的铁路桥梁,铁路从这里通往荷兰的西部。
因为预见到德国人可能会进攻荷兰,所以荷兰军队事先在桥身安放了炸药。并且派驻了一个小分队在桥头守卫,一旦见到德国人的火车开来就引爆炸毁桥梁。
东桥头毫无防范的的卫兵见到走过来的一行人,并没有引起怀疑。这时3名荷兰军警径直走到桥东头的警卫室,突然间迅速制服了哨兵。与此同时,6名德国俘虏飞快地冲上铁路桥,找到引爆炸药的电线,熟练地将其切断。
几分钟后,一辆装甲列车由东向西从桥上隆隆开过。跟在后面的是满载步兵的货车,源源不断长驱直入荷兰腹地。这些化装后跨越边境的人员,是德国军事谍报局卡纳里斯手下的勃兰登堡队员。
二战中,纳粹德国主要有两个情报组织。一个是老资格的间谍之王﹑海军上将卡纳里斯领导的军事谍报局,另一个是纳粹魔王海德里希领导的党卫队保安处。两个组织自成体系,为了争夺第三帝国保安和情报机构的领导权而相互排斥和争斗。
1943年9月,党卫队特种部队的斯科尔兹内上尉曾经在橡树行动中,用滑翔机突破重兵看守,在悬崖峭壁上的旅馆中将意大利法西斯头子墨索里尼解救出来,而大出风头。
可是鲜为人知的是,早在1939年,卡纳里斯就在军事谍报局二处下面培植和训练出一支精锐的别动分队,这支特种部队的总部设在普鲁士老城勃兰登堡,所以后来被称作勃兰登堡部队。
当时保守的德军的将领和军官们,将传统的军人职业看得很崇高。对于非正规的特种部队,偷偷摸摸穿上敌军服装去搞破坏,认为并不光彩,十分看不起。
军事谍报局的二处是一个专门负责秘密行动的部门。里面一个名叫希普尔的军官,他在一战时曾经加入过一支德军驻东非的小部队。当时在明显寡不敌众的情况下,这个部队的司令官采取游击战术与敌军周旋,成功地拖住大量英军。
这个经历让希普尔大受启发,他觉得可以在大部队开展进攻前,组织这样的小分队率先深入敌后,以占领桥梁等交通要地,破坏通信和军需设施,散布谣言,在对方制造混乱等手段,来协助正规军的行动。
这个原本会让正规军将军们嗤之以鼻的建议,恰好与德军新创造的快速灵活的闪电战新概念有异曲同工之妙。于是,在最高统帅部的授意下,军事谍报局二处开始组建由希普尔上尉领导的临时小分队。
这个特种分队的征召工作在绝密状态下按部就班地进行。招募的成员来自世界各地,他们必须是属于德意志民族,长期生活在国外,能够非常流利地讲至少一门外语。
一时间,小分队营地中充满来自东欧﹑西欧﹑非洲和南美的德国侨民,甚至有人可以说出极少有人掌握的藏语。
更为严苛的条件是,他们不仅要能够流利地用当地方言说话,还要非常熟悉当地的风俗习惯。用他们自己的话说,每个进入俄国的勃兰登堡队员“都知道像俄国人一样吐唾沫”。因为只有这样,他们才能万无一失地融入敌国的居民中间,难以被区别出来。
这些志愿者随身带来的大量护照以及各国的有效身份证件和供应本之类,为军事谍报局提供了给特务们制作假证件的极好材料。
队员们还要经过严格的行动训练,他们要学会在充满危险的敌后环境中,具备自我生存的能力和秘密行动的技巧。
这些训练让他们学会在恶劣的气候和艰难的周围环境条件中生存下来。比如,如何在森林中行走而不发出声响,如何观察星空来判别方向,如何获得维持生存必须的食物等等。
他们不仅要掌握跳伞技能,还要学会驾驶简陋的独木舟和雪橇等原始交通工具。当然,他们还必须掌握格斗杀敌的本领,熟悉刀子和各种小型武器的使用。甚至还会利用日常可得的材料制作简易的炸弹。
在训练的过程中,很多志愿者被淘汰掉了。留下来的人都是信心满满,希望自己能在今后的行动中一展身手。
1939年夏天,军事谍报局训练出几个会讲波兰语的小分队,组成一个营级战斗群。在德军闪击波兰的前几天,这些人伪装成煤矿和其它工种的工人,三三两两越过边境,渗透到波兰工业中心西里西亚的矿区﹑工厂以及发电站。
8月31日晚上,希普尔率领其他人员也穿越边境,来到横穿波兰的重要运输通道维斯图拉河沿岸。
第二天早晨,当德军大规模入侵波兰开始的时候,希普尔和他的手下已经控制了维斯图拉河上一些重要的桥梁,西里西亚的一些工业设施也完好无损地被他们占领了,为德军后续的军事行动带来极大的便利。
因为这支特种部队的存在尚属秘密,尽管他们发挥了很大作用,德国官方在入侵波兰的记载中并未提及。一个多月后,才被含蓄地称为“特种任务训练与建设中队”。
这个特种部队的定义不是职业的特务,而是招募来为了执行特种任务接受训练的军人,他们由最高统帅部派遣到具体的作战部队去执行任务。
就在入侵荷兰之前,1940年4月,德军入侵北欧的时候,就有一个身穿丹麦军装的勃兰登堡分队率先占领了横跨丹麦菲英岛和日德兰半岛之间小带海峡上的一座桥梁,为德军入侵挪威打开了通道。
战争以来,勃兰登堡部队在一系列闪击战中的作用,让德军将领们逐渐改变了看法,对于特种部队的需求也不断增加。希特勒随后将其扩大到了团级的建制。
1941年4月,在巴尔干半岛的作战行动中,又是勃兰登堡部队事先化装潜入南斯拉夫,占领了多瑙河上的桥梁,保护轴心国的航运和燃料供给。
同年6月,德军实施巴巴罗莎计划,对苏联发动突然袭击。在明斯克、斯摩棱斯克、基辅等战役中不断取得胜利。勃兰登堡团的队员照例总是出现在第一线。
波兰被瓜分后,军事重镇普热梅希尔一分为二,由德国和苏联分别占领。正是勃兰登堡团的小分队迅速占领了这个公路与铁路的重要枢纽的东部。接着又占领了地处边境地区的另一个铁路枢纽,乌克兰利沃夫州的首府利沃夫。
在北方,勃兰登堡部队攻占了德维纳河上的几座重要桥梁,并且打退了苏军的多次反攻。在乌克兰,他们抓捕苏联内务人民委员部的保安警察,庇护将被处决的反苏分子。
一支由少尉弗克萨姆带领的勃兰登堡小分队,伪装成苏联内务人民委员部部队,开着缴获的苏军卡车,越过战线混入节节败退的苏联溃军中。一路畅通无阻,深入敌后100多公里,顺利到达北高加索的迈科普油田。几天后,与德国装甲部队里应外合夺取了油田。
可是随着军事谍报局掌门人卡纳里斯对纳粹在战争中的暴行感到恐惧和失望,谍报局的情报工作一再出现失败,让希特勒也开始产生不满。许多人甚至认为卡纳里斯和许多叛国活动有关。
尽管在1942年秋天,这个部队已经扩大到师的建制,卡纳里斯却失去了对它的支配权。勃兰登堡部队也开始走向了衰败。
1943年的冬季,德军在东线转入了防御。完全是轻武器装备的勃兰登堡部队,这些经过复杂情报战训练的特殊人群,竟然被像常规部队那样作为步兵的增援投入残酷的攻防战中。
1944年2月,随着军事谍报局被解散,卡纳里斯黯然退场。勃兰登堡部队也分离出去直接隶属于德国国防军。
勃兰登堡部队在苏联战场遭受大量伤亡,随后得到补充。不过它已经不再是一支纯粹的特种部队,还被分成几个独立的突击队。勃兰登堡部队名存实亡,原来的精锐几乎都被党卫队的特种部队挖走。
在这年年底开始的阿登战役中,斯科尔兹内的格里芬突击队里还有着他们的身影。